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Fondée en 1992 par un activiste environnemental, la maison d’édition Alastair Sawday Publishing (Sawday’s) a pour vocation d’orienter ses lecteurs dans leur quête de lieux authentiques, accueillants et hors normes dans onze pays différents. « Nos guides s’adressent aux personnes qui souhaitent trouver des endroits spéciaux pour séjourner durant leurs vacances. Nous touchons donc une audience à la fois large et variée, » précise Toby Sawday, le responsable « Business Development & Sustainability ». Avec une équipe de 35 salariés, l’entreprise vend aujourd’hui 120 000 guides touristiques par an. Elle s’est également diversifiée en lançant la collection « Fragile Earth » spécialisée dans des ouvrages pratiques sur le développement durable dont le Big Earth Book a connu un succès remarqué. Au-delà de sa gamme de produits, l’entreprise se caractérise par de fortes valeurs sociales et environnementales. Donner l’exemple De la rédaction des guides à leur impression, Sawday’s a intégré les principes de la RSE dans l’ensemble de sa chaîne de production. Le contrôle des établissements est effectué par un réseau de correspondants habitant à proximité de ceux-ci, ses guides sont imprimés sur du papier recyclé avec des encres vertes par un imprimeur certifié ISO 14001 et l’entreprise compense l’ensemble de ses émissions de CO2 par le financement de plantations durables en Inde. « Malgré ces efforts, un audit effectué en 2004 nous a démontré que notre siège social restait la principale cause de notre empreinte carbone. Nous avons donc décidé d’acheter une ancienne ferme et de la rénover en utilisant toutes les technologies environnementales que notre budget pouvait permettre, » se souvient Toby Sawday. Aujourd’hui, ce nouveau siège social n’émet plus que 7 tonnes de CO2 par an contre 26 auparavant. Installée à la campagne, l’entreprise incite ses salariés au co-voiturage ou à se rendre au travail à vélo. Cet ensemble de mesures a permis à Sawday’s de recevoir en 2006 le prestigieux Queen’s Award for Substainable Development ainsi que le Business Commitment to the Environment Award et plus récemment, le Environmental Publisher of the Year Award.
Publishers Green Network
Fondé durant l’été 2007 par 4 maisons d’édition dont HarperCollins, ce réseau s’est donné pour objectif d’aider l’industrie du livre britannique à réduire ses impacts environnementaux grâce au partage de l’information ou à la formulation de recommandations sur les meilleures pratiques. PGN rassemble désormais 30 entreprises de toutes tailles qui collaborent sur des sujets communs comme la réduction de la consommation énergétique, le papier, les encres ou la gestion des déchets. Inspirer les initiatives citoyennes Si l’entreprise se veut exemplaire dans sa gestion, elle cherche aussi à faire évoluer les pratiques de ses partenaires. Une démarche qui n’est pas sans risque pour une PME comme Sawday’s. « Voici quelques années, nous souhaitions sensibiliser les propriétaires des établissements que nous présentons dans nos guides aux enjeux du tourisme responsable. Nous leur avons donc envoyé une lettre d’information sur le sujet. Ce qui nous a valu une levée de boucliers ! Nos partenaires, furieux, nous reprochaient de prêcher pour notre paroisse, » se souvient Toby Sawday. L’entreprise a dû revoir sa stratégie. Elle s’est focalisée sur la question moins polémique de l’alimentation, en incitant les opérateurs touristiques à privilégier les produits artisanaux de proximité. Pour autant, Sawday’s continue à promouvoir le tourisme durable par l’incitation : les établissements les plus avancés se voient ainsi attribuer une meilleure visibilité dans les guides et sur le site web de Sawday’s. « Il est plus productif de faire la promotion des établissements les plus durables plutôt que de donner l’impression de punir ceux qui sont moins engagés », analyse Toby Sawday. Utiliser les effets de levier La façon dont l’environnement est traité dans les ouvrages se veut également moins culpabilisante. L’éditeur introduit de plus en plus de contenus relatifs à ce sujet, mais à travers des thématiques comme la préservation de la culture, de l’économie ou de la gastronomie locale. « Nous cherchons à faire progresser nos valeurs en parlant de sujets qui intéressent notre audience. Nos enquêtes montrent que nous perdrions des clients si nous abordions l’environnement de façon trop dogmatique, » rapporte Toby Sawday. « Nous essayons donc de les inciter à diminuer leur impact environnemental en prolongeant leur séjour dans un seul endroit, par exemple ».
Les différents prix environnementaux reçus par l’entreprise lui ont également donné une véritable crédibilité dans son secteur d’activité. Premier éditeur durable de Grande-Bretagne, Sawday’s est un des co-fondateurs du Publishers Green Network (voir encadré). « Le réseau PGN est un moyen fantastique de travailler avec les entreprises qui s’ouvrent au développement durable. Nous les aidons en partageant notre expérience et en leur apportant des outils pour réduire leurs impacts environnementaux, » confie Toby Sawday. C’est également un instrument particulièrement efficace pour la propagation des valeurs fondatrices de cette PME familiale.
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