Enjeux sociétaux :
L’organisation sociétale locale, souvent fragile dans les pays en développement, représente un enjeu crucial pour le développement d’un tourisme durable. L’influence du mode de vie des visiteurs et l’écart de pouvoir d’achat sont présents en permanence et l’effort d’ouverture vers l’autre ne suffit pas à garantir des conditions respectueuses de tourisme. Comment concilier tourisme de masse et tourisme durable ? Comment les opérateurs occidentaux peuvent-ils intégrer l’ensemble des enjeux locaux ?
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Enjeux sociaux :
Au cœur de la problématique sociale de l’industrie touristique on retrouve le travail et parfois l’exploitation des mineurs, qui représenteraient plus de 10% des travailleurs de ce secteur d’activité. Parmi les formes d’exploitation des enfants, le développement du tourisme sexuel est celle qui interpelle le plus fortement les opinions publiques occidentales. Des programmes de sensibilisation et de prévention se développent depuis le début du millénaire, avec des résultats somme toute assez modeste car le phénomène, loin de s’essouffler, ne fait que se déplacer lorsque les autorités locales prennent sérieusement la situation en main.
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Enjeux environnementaux :
Première industrie mondiale, le tourisme génère de nombreux impacts environnementaux extrêmement préoccupants dans certaines régions du monde. La plupart de ces impacts sont locaux et leur gravité dépend de la sensibilité des écosystèmes concernés. Le développement économique et social risque donc de se faire au détriment du patrimoine environnemental.
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Cependant, le tourisme est également confronté à l’enjeu écologique majeur de notre civilisation, à savoir le changement climatique. D’une part, la contribution du tourisme au réchauffement climatique est importante, par l’usage massif de l’avion et de l’automobile dans les déplacements. D’autre part, les conséquences du changement climatique seront catastrophiques pour de nombreuses destinations, et les acteurs du tourisme doivent développer des stratégies d’adaptation afin de préserver leur attractivité.
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Enjeux économiques :
Le tourisme est présenté par l’OMT et l’OMC comme une industrie très favorable au développement économique des nombreux pays en développement, pour peu qu’elle soit libéralisée. Malheureusement, depuis 30 ans, le bilan n’est pas franchement positif et la position de l’OMC apparaît comme un dogme ne se vérifiant pas. Quels sont les éléments perturbateurs ? Les investissements des touristes entrent-ils réellement dans les pays visités ? Pourquoi certains pays ne se développent-ils pas malgré l’explosion de l’activité touristique ? Le recours à l’économie locale est aujourd’hui marginal dans l’activité touristique et c’est pourtant l'un des critères essentiels pour parvenir à un tourisme plus durable. Peut-être a-t-on là une explication à la stagnation des retombées économiques du tourisme dans de nombreux pays.
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